L'idea del libro prende origine da una mostra iconografica e documentaria organizzata dall'Azione Cattolica Italiana per celebrare e fare memoria del Concilio Vaticano II.
L'opera è divisa in tre parti. La prima introduce allevento, la seconda ricostruisce le linee della tradizione che hanno condotto al Vaticano II; la terza, corredata da interviste a noti esperti delle costituzioni conciliari, ragiona sul Concilio come origine di profondo cambiamento nella Chiesa.
Il testo è arricchito da una bibliografia essenziale, fonti, protagonisti, documenti e fotografie storiche.